नॉर्वे के मैग्नस कार्लसन और अमेरिका के हिकारू नाकामुरा, शतरंज के शीर्ष दो उच्चतम रैंक वाले खिलाड़ी, ने आर. प्रग्ननंदhaa को बधाई दी है और शनिवार को जब उन्हें ईस्पोर्ट्स संगठन टीम लिक्विड द्वारा साइन किया गया, तो चेन्नई के ग्रैंडमास्टर की प्रशंसा की।

नॉर्वेजियन मास्टर, जो अमेरिका के फेबियानो कारुआना के साथ टीम लिक्विड का हिस्सा हैं, ने भारतीय का स्वागत किया। उन्होंने एक्स पर लिखा, “प्रग्ननंदhaa में बहुत सारे अक्षर हैं, लेकिन कोई ‘मैं’ नहीं है। टीम में आपका स्वागत है🤝।”

प्रग्ननंदhaa का टीम लिक्विड में शामिल होना उन्हें शतरंज की दुनिया में सबसे मजबूत ईस्पोर्ट्स टीमों में से एक बनाता है।

विश्व नंबर 2 और शतरंज में सबसे प्रसिद्ध ईस्पोर्ट्स एथलीट — जिन्होंने इस खेल को ऑनलाइन दुनिया में बढ़ावा दिया है — नाकामुरा ने भारतीय को एक दुर्लभ रत्न कहा।

इन साइनिंग की लहर तब आई है जब शतरंज को सक्रिय रूप से ईस्पोर्ट्स के रूप में बढ़ावा दिया गया है, पारंपरिक बोर्ड गेम ने खुद को एक ऑनलाइन गेम में विकसित किया है और आगामी ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप (EWC) में शामिल किया गया है, जो सऊदी अरब के रियाद में होने वाला है।

प्रग्ननंदhaa के अलावा, कई भारतीय सितारों ने ईस्पोर्ट्स संगठनों के साथ अनुबंध साइन किए हैं। अर्जुन एरिगैसी उन पहले कुछ खिलाड़ियों में से थे जिन्होंने ऐसा अनुबंध साइन किया। उन्होंने जन.जी के साथ डील साइन की। पहले, निहाल सरीन और अरविंद चितंबरम ने भी भारतीय ईस्पोर्ट्स संगठन S8UL के साथ अनुबंध साइन किए।

अब तक, अर्जुन एकमात्र खिलाड़ी हैं जिन्होंने ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप में अपनी जगह सुनिश्चित की है, जिसमें केवल 16 खिलाड़ियों के लिए स्थान हैं। कार्लसन और कारुआना भी उन 12 ग्रैंडमास्टर्स में शामिल हैं जिन्होंने क्वालीफाई किया है। अन्य हैं हिकारू नाकामुरा (टीम फाल्कन्स), अलीरेज़ा फिरोज़जा (टीम फाल्कन्स), इयान नेपोमनियाच्ची (ऑरोरा), नोडिर्बेक अब्दुसत्तोरोव (NAVI), मैक्सिम वाचियर-लाग्रेव (टीम वाइटालिटी), जान-क्रिज़्टोफ डूडा (ट्विस्टेड माइंड्स), वेई यी (वेइबो), व्लादिस्लाव आर्टेमिएव (टीम स्पिरिट), और व्लादिमीर फेडोसेव।

प्रग्नानंदhaa टीम लिक्विड का प्रतिनिधित्व करेंगे अंतिम मौके के क्वालिफायर में, जहाँ कुछ बड़े नाम एक्शन में होंगे और चार बचे हुए स्थानों में से एक को सुरक्षित करने की कोशिश करेंगे। इसमें पूर्व विश्व चैंपियन डिंग लिरेन (LGD), वेस्ली सो (NAVI), ओलेक्सांद्र बोर्टन्यक (NAVI), अनिश गिरी (टीम सीक्रेट) और दानिल डुबोव (टीम स्पिरिट) शामिल हैं।

ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप क्या है?
ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप एक ऐसा इवेंट होगा जहाँ दुनिया के सबसे बड़े ईस्पोर्ट्स क्लब 24 सबसे लोकप्रिय ईस्पोर्ट्स टाइटल्स में प्रतिस्पर्धा करेंगे। पहली बार, वर्ल्ड कप में शतरंज भी शामिल होगा, जो ऑनलाइन खेला जाएगा।

ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप का पहला संस्करण 2024 में आयोजित किया गया था और इसमें टीमों ने आठ हफ्तों तक प्रतिस्पर्धा की।

ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप 2025 इतिहास का सबसे बड़ा मल्टी-टाइटल ईस्पोर्ट्स इवेंट होने वाला है, जिसमें कम से कम 2,000 खिलाड़ी और 200 टीमें $70 मिलियन (लगभग 602 करोड़ रुपये) के संयुक्त पुरस्कार पूल के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी।

शतरंज को भी 2025 के खेलो इंडिया यूथ गेम्स में पटना में एक ईस्पोर्ट्स के रूप में शामिल किया गया।